Zespół ogłosił w środę, że 29-letni Jones będzie kierował jednym z samochodów Toyoty SHR w trzech wyścigach na torach wyścigowych w 2024 roku – 23 marca w COTA, 1 czerwca w Portland i 8 czerwca w Sonoma, Kalifornia.

Jones, mistrz Serii Euro F3 Open z 2013 roku, jest regularnie startującym na torach wyścigowym, który przechodzi do wyścigów samochodów seryjnych po karierze w IndyCar, IMSA i Mistrzostwach Świata FIA WEC.

Jest mistrzem serii Indy Lights z 2016 roku (obecnie Indy NXT) i ma na koncie trzy podium w IndyCar, w tym trzecie miejsce w swoim debiucie w Indianapolis 500. Zajął także trzecie miejsce w klasie LMP2 w 2022 roku w 24-godzinnym wyścigu Le Mans.

Jones zadebiutował w NASCAR w zeszłym sezonie, biorąc udział w wyścigu Truck na torze COTA z zespołem Young’s Motorsports. Zajął 36. miejsce po wyeliminowaniu go z wyścigu na 1. okrążeniu z powodu problemów z zawieszeniem.

„Jestem bardzo podekscytowany dołączeniem do Sam Hunt Racing i Toyota Racing Development podczas mojego debiutu w serii Xfinity i startu w wielu wyścigach w tym sezonie”, powiedział Jones.

„Po spędzeniu czasu z załogą Sama i zespołem Toyoty, mam duże zaufanie do programu. Wierzę, że będziemy w stanie osiągnąć dobre wyniki.”

Podczas pierwszego startu Jonesa w sezonie w COTA, dołączy do kolegi z zespołu Sage’a Karama, co będzie oznaczać pierwszy dwuosobowy wysiłek zespołu w 2024 roku.

„Nie mogę się doczekać, aby włączyć Eda do naszego programu w SHR, rozpoczynając od COTA”, powiedział właściciel zespołu Sam Hunt. „To bardzo inteligentny, dojrzały facet, który jest głodny budowania kariery w NASCAR w ciągu najbliższych kilku lat i robi to w odpowiedni sposób.

„Jest profesjonalistą i ścigał się na bardzo wysokim poziomie w IndyCar i samochodach sportowych. Jesteśmy podekscytowani możliwością zmierzenia się z krzywą nauki rywalizacji w samochodach seryjnych razem z nim i wiemy, że tylko z doświadczeniem będzie stawał się coraz silniejszy.”

Czytaj także:

Z uwagi na ostatni weekend przerwy w sezonie NASCAR Xfinity, dwóch spośród pełnoetatowych kierowców tej serii – Chandler Smith i Brett Moffitt – wystartują w sobotnim wyścigu ciężarówek w Talladega dla różnych zespołów.

Rackley W.A.R., który niedawno rozstał się ze swoim stałym kierowcą Mattem DiBenedetto, ogłosił, że Smith będzie prowadził ich samochód Chevrolet numer 25 w sobotnim wyścigu.

Obecnie rywalizujący o mistrzostwo w serii Xfinity i tytuł debiutanta roku, będzie to dla Smitha pierwszy start w wyścigu ciężarówek w tym roku.

„Jestem ogromnie wdzięczny Rackley W.A.R., że dało mi okazję do startu ich ciężarówką w ten weekend w Talladega” – powiedział Smith. „Reprezentowanie Rackley Roofing, W.A.R. Shocks i całej organizacji jest naprawdę fajne. Zdecydowanie jestem dumny i nie mogę się doczekać tej szansy.”

Smith ma dwa lata pełnoczasowej rywalizacji w serii ciężarówek. Zadebiutował w niej w 2019 roku w wieku 16 lat. W swojej 61-startowej karierze 20-latek odniósł pięć zwycięstw, 23 razy był w pierwszej piątce i 34 razy w pierwszej dziesiątce.

Zespół Front Row Motorsports zdecydował się wystawić drugą ciężarówkę w sobotnim wyścigu i będzie miała ona numer 34, a będą nim prowadzić były mistrz serii Brett Moffitt. Jako szef ekipy będzie pracował Seth Barbour.

Brett Moffitt, AM Racing, AM Technical Solutions Ford Mustang

Fot. Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

To pewnego rodzaju reunia dla Moffitta i FRM. Wcześniej Moffitt rywalizował w serii Cup dla FRM.

„To naprawdę fajna okazja, aby znów wystartować w serii ciężarówek, zwłaszcza z mistrzowskim zespołem” – powiedział Moffitt, który ma na swoim koncie 12 zwycięstw w serii ciężarówek i wygrał mistrzostwo w 2018 roku.

„Zawsze byłem zadowolony z czasu spędzonego w FRM i teraz znów jesteśmy razem, z tym samym malowaniem, w którym wszyscy razem ścigaliśmy się – całą zasługę za to należy przypisać ludziom z Fr8 za przedstawienie tego pomysłu.”

„Nie mogę się doczekać, żeby ścigać się o zwycięstwo i pomóc Zane’owi (Smithowi) w obronie tytułu.”

Moffitt ma na swoim koncie trzy starty w Talladega, w tym jedno miejsce w pierwszej piątce i dwa miejsca w pierwszej dziesiątce.

 

Z Justinem Allgaierem trzymającym się ledwo lidera na starszych oponach, Parker Kligerman ścigał go bok po boku i na chwilę zdobył prowadzenie na siedem z ostatnich dwustu okrążeń.

Nemechek, który zmienił opony podczas ostatniej neutralizacji, dołączył do walki, wjechał wewnętrznym torem do Kligermana i objął prowadzenie na sześć okrążeń przed metą. Następnie utrzymał przewagę nad Kligermanem, wygrywając w sobotę, co było jego siódmym zwycięstwem w sezonie 2023.

Zwycięstwo było dziesiątym w karierze Nemecheka i gwarantowało mu awans do półfinału play-offów, bez względu na miejsce zajęte za dwa tygodnie na torze Charlotte Roval.

„Wiedziałem, że muszę mocno naciskać, żeby się odbić na końcu” – powiedział Nemechek, który stracił prowadzenie, gdy pod koniec wyścigu na zielonym fladze został wywołany okres żółtych flag na pit-stopach. „Chapeau bas dla tego zespołu numer 20. To niesamowite, co udało nam się osiągnąć w tym roku.

„Myślę, że jeszcze nie skończyliśmy.”

Sammy Smith zajął trzecie miejsce, Chandler Smith był czwarty, a Allgaier zakończył wyścig na piątej pozycji.

W pierwszej dziesiątce znaleźli się również Cole Custer, Austin Hill, Sheldon Creed, Brandon Jones i Brett Moffitt.

Przed ostatnim wyścigiem w ramach rundy 12, czterech kierowców z najniższym wynikiem punktowym bez zwycięstwa i zagrożonych eliminacją z play-offów są Sam Mayer, Josh Berry, Jeb Burton i Kligerman, który jest jedno punkt poniżej linii odcięcia.

Etap 1

Po wygraniu każdego okrążenia Allgaier obronił się przed Hillem, wygrywając Etap 1 z przewagą 0,716 sekundy. Trzeci był Custer, czwarty Trevor Bayne, a piąty był Nemechek.

Kilka chwil po starcie wyścigu z pierwszego okrążenia odpadł kierowca w fazie play-off Mayer, a później także Riley Herbst, gdy uderzył w ścianę.

Etap 2

Allgaier wyprzedził Custera, odzyskując prowadzenie i bez problemów wygrał Etap 2 z przewagą 2,723 sekundy. Trzeci był Hill, czwarty Nemechek, a piąty Bayne.

Kierowca w fazie play-off Daniel Hemric wcześnie w drugim etapie wjechał na trawę na prostej startowej, uszkadzając przednią część swojego samochodu i w końcu odpadł z rywalizacji.

Etap 3

Przed przerwą między Etapami 2 i 3 samochody na głównym okrążeniu wszedły na pit rode. Allgaier jako pierwszy wyszedł z pit road. Na restarcie, gdy zostało 103 okrążenia do mety, prowadził Allgaier, przed Custerm i Bayne.

Zaraz po restarcie Bayne zbłądził w zakrętach 3 i 4, obrócił się i spowodował wypadek, w którym ucierpieli również kierowcy w fazie play-off Berrry i Hill.

Custer zdobył prowadzenie tuż przed neutralizacją i objął prowadzenie po restarcie, gdy zostało 96 okrążeń do mety. Duży push od Chandlera Smitha pomógł Allgaierowi szybko zdobyć prowadzenie.

W restarcie na 115 okrążeniu Chandler Smith przepchnął Allgaiera z drogi i na górę toru, co pozwoliło Custrowi odzyskać prowadzenie. Allgaier spadł na 15. pozycję w kolejności.

Nemechek objął prowadzenie po restarcie na 76 okrążeniu, mając do mety 76 okrążeń.

Na 44 okrążenia przed metą Custer i Nemechek jako pierwsi z prowadzenia weszli na pit road na ostatnią serię zielonych flag na pit stopy, by załadować nowe opony i paliwo na finisz.

Przy okazji zatrzymań, Daniel Dye obrócił się na wyjściu z zakrętu 2, co spowodowało neutralizację, a na prowadzenia były tylko siedem samochodów na głównym okrążeniu. Przy restarcie na 35 okrążeniach przed metą prowadził Allgaier, przed Hemricem. Nemechek startował z ósmej pozycji.

Zwolnienie na prostym wywołało neutralizację, gdy na torze było nieczystość, co zmusiło NASCAR do częściowego zamknięcia pit road dla samochodów na głównym okrążeniu na wymianę opon.

Bez nowych opon Allgaier pozostał na torze i prowadził. Kilka samochodów z głównego okrążenia zjechało na pit road. Przy restarcie na 17 okrążeń przed metą Allgaiera poprowadził Creed. Allgaier miał przewagę nad Hillem.